目前估计全世界视力损伤的人群为1.8亿。其中4千万至4.5千万是盲人。全世界盲人患病率为0.7%。发展中国家的情况更为严重，全世界9/10的盲人生活在那里。目前大约60%的盲人生活在非洲撒哈拉地区、中国和印度。由于人口增长和老龄化，世界盲人负担大幅度地增加。从1978年到1990年之间，世界盲人数增加了1千万人。如果这种趋势持续下去，到2020年盲人数将增加一倍。


　　全世界致盲的原因为：白内障占46%，沙眼占12.5%，河盲占0.6%，各种原因引起的儿童盲占3.3%。其他如青光眼、糖尿病性视网膜病变和外伤等占37.5%。


　　在它们之中，如果及时应用足够知识和恰当的措施，有的就能预防和控制，例如沙眼和河盲（盘尾丝虫病）；有时能成功地治疗而恢复视力，例如白内障。根据WHO估计，全球80%的盲人是可以避免的！