糖尿病性白内障，临床上可分为两类，一类为真性糖尿病性白内障，另一类为假性糖尿病性白内障，后者与老年性白内障难以区别。真性多为双侧性，发生在40岁以下。但老年性白内障在糖尿病中的发病率较高。
人的眼睛里有一个扁圆形的透明体，又叫“晶状体”，位于虹膜瞳孔之后，玻璃体之前，大小与豌豆差不多，直径为10毫米，厚度4毫米。
正常人眼睛的晶状体富有弹性，可借助于睫状肌及晶状体悬韧带的作用而变凸或变扁。正是由于晶状体有这种反复变凸变扁的调节作用，人们才能对远近的东西都能看得清楚。
糖尿病患者经常血糖波动会导致晶状体渗透压改变，这种改变过程会干扰晶状体的正常代谢，长期如此，糖尿病性白内障就发生了。